Pirmą kartą šalies sporto istorijoje Lietuva olimpinėse žaidynėse turės burlentininką – Londone tarp 37 sportininkų „Neil Pryde RS:X“ olimpinėje klasėje startuos Juozas Bernotas.

„Griausmo“ (angl. Thunder) pravardę turintis 22-ejų kaunietis pripažino, kad skambiai driokstelėti vasarą Londono vandenyse bus sudėtinga, tačiau jaunatviškai šyptelėja: „Nieko nėra neįmanomo. Buriavimas Lietuvoje – labai jaunas sportas. Mes tik pirmą kartą keliaujame į olimpiadą. Tai – didžiulis pasiekimas ne tik man, bet ir visiems Lietuvos buriuotojams.“

– Kaip pradėjote karjerą sporto šakoje, kuri mūsų šalyje kol kas negali pasigirti didžiuliu populiarumu? – paklausėme J.Bernoto.

– Už pažintį su burlentėmis esu dėkingas savo tėčiui. Jis šiuo pomėgiu serga jau daugybę metų. Mane taip pat atvedė į treniruotes, leido pabandyti. Būdamas aštuonerių pradėjau būriuoti. Kaip ir dauguma mažųjų sportininkų, varžiausi „Optimist“ klasėje, tačiau man norėjosi greičio. Visuomet patiko adrenalinas, nauji iššūkiai, greitis ir vėjas. Nusprendžiau išbandyti save burlenčių sporte. Tėtis mielai sutiko tapti treneriu, ir šis nuotykis jau tęsiasi keturiolika metų.

– Ar lengva buvo prasimušti į tarptautinę areną vaikinukui iš Lietuvos?

– Viskas vyko nuosekliai. Iš pradžių prireikė nemažai asmeninių lėšų. Kai rezultatai gerėjo, atsirado rėmėjų, tad pasitaikė proga išvažiuoti į varžybas Lenkijoje. 2002-aisiais jau dalyvavau pirmajame savo pasaulio čempionate, kuris vyko Ispanijoje. Vaikų iki 15 metų grupėje buvau šeštas. Dar po metų tapau šios amžiaus grupės Europos čempionu.

– Kaip iškovojai kelialapį į Londono olimpiadą?

– Yra dvejos varžybos, kuriose siekiama kelialapių į vasaros olimpines žaidynes. Gruodžio mėnesį Australijoje vykusiame pasaulio buriavimo čempionate „Neil Pryde RS:X“ vyrų klasės varžybose su 215 baudos taškų užėmiau 37-ąją vietą. Šioje burlenčių klasėje kelialapius į Londoną iškovojo 28 šalių atstovai. Aš tarp laimingųjų buvau 25-asis, nes vienai valstybei olimpiadoje gali atstovauti tik vienas sportininkas. Devynių likusių kelialapių į olimpiadą savininkai paaiškės šiemet Ispanijoje vyksiančiame pasaulio čempionate.

– Ar ketini jame dalyvauti?

– Aukščiausio lygio varžybos – puiki vieta pasitikrinti savo jėgas. Gerai, kad kelialapis jau kišenėje ir nėra svarbu, kurią vietą užimsiu. Tai šiek tiek atpalaiduoja – neslegia psichologinė įtampa. Kita vertus, sėkmė Australijoje nebuvo netikėta. Jau Europos pirmenybėse Bulgarijoje pajutau, kad galiu kovoti dėl vietos olimpinėse žaidynėse. Žinoma, burlenčių sportas – šaka, kurioje apstu netikėtumų: gali lūžti inventorius, sunku priprasti prie pasikeitusios aplinkos ir daugybė kitų priežasčių.

– Ar buvo sunku adaptuotis Australijoje, kur vyko pasaulio čempionatas?

– Pasiruošti skyrėme beveik savaitę, tačiau aklimatizacija užtruko. Jei tektų startuoti vos tik atskridus, tikrai būtų prasti reikalai. Vanduo ten labai sūrus, aplink plaukioja rykliai, tačiau sąlygos beveik visur panašios. Didelio skirtumo nėra. 2 psl. >>