Prieš du šimtus metų Niujorko tekstilės importuotojui Benjaminui Marshallui pirmajam šovė į galvą mintis organizuoti reguliarų krovinių gabenimą laivais per Atlantą.
Iki tol tarp Europos ir Amerikos kursuojančių laivų išplaukimo laikas buvo nenuspėjamas. Laivas išplaukdavo tik tada, kai būdavo iki viršaus užpildomi jo triumai. Tekdavo laukti savaitę ar dvi, kol laivo kapitonas, kuris neretai būdavo ir laivo savininkas, surinkdavo pakankamą kiekį krovinių, skirtų gabenimui per Atlantą.
Tokia padėtis netenkino nei gamintojų, nei prekybininkų. Krovinių siuntėjai b