Ceremonija šiemet vyko sugriežtinto saugumo sąlygomis, baiminantis galimo keršto už vieno islamo ekstremisto nužudymą.

JAV ir Didžiosios Britanijos ambasados ragino savo piliečius būti atsargius, o policija perspėjo, kad vietos musulmonų kovotojai, besitapatinantys su džihadistų judėjimu „Islamo valstybė“ (IS), gali mėginti atakuoti Manilos gatvėmis judėjusią procesiją, lydinčią vadinamąją Juodojo Nazariečio medinę statulą.

Nacionalinės policijos vadovas Ronaldas dela Rosa sakė, kad pareigūnai nėra sutelkę dėmesio į kokią nors konkrečią grėsmę, bet perspėjo, kad praeitą savaitę nukauto ekstremistų lyderio sekėjai gali mėginti keršyti ir surengti išpuolį prieš procesiją.

Nedidelei, bet karingai islamistų grupuotei „Ansar Al Khilafah Philippines“ vadovavęs Mohammadas Jaafaras Maguidas (Mohamedas Džaafaras Magidas) ketvirtadienį žuvo per susišaudymą su policija Saranganio provincijoje šalies pietuose. Taip pat buvo sučiupti trys jo bendražygiai.

Šeštadienį vienas neįvardytas užsienietis, susijęs su M.J.Maguido grupuote, ir viena filipinietė buvo nukauti Saranganyje, kai jie esą mėgino sviesti granatą į policininkus, mėgindami išvengti arešto. Be to, „Ansar Al Khilafah Philippines“ yra siejama su nesėkmingu sąmokslu lapkritį surengti sprogdinimus istoriniame Risalio parke Maniloje ir netoliese įsikūrusioje JAV ambasadoje.

Pareigūnai uždraudė procesijos dalyviams ir žiūrovams įsinešti šaunamųjų ginklų ir kuprinių, skraidinti virš eisenos bepilotes skraidykles ir slopino mobiliojo ryšio signalus procesijos maršrute. Ant namų stogų buvo išdėstyti snaiperiai.

Pagal Manilos policijos vertinimus, apie 1,4 mln. žmonių lydėjo didelę statulą, vaizduojančią kryžių nešantį Jėzų. Tikslų dalyvių skaičių buvo sunku nustatyti, nes lėtai judant procesijai didžiulės grupės prisidėdavo arba pasitraukdavo.

Maldininkai grūdosi aplink vežimą, gabenantį statulą, ir mėtė į rankšluostėlius vežime esantiems savanoriams, kad šie brūkštelėtų audeklu per kryžių ir statulą. Tikima, kad Juodojo Nazariečio statula pasižymi stebuklingomis galiomis gydyti ligonius ir kad prie jos prisilietęs audeklas neša tikintiesiems laimę bei turtus.

64 metų verslininkas Benjaminas Tayzonas (Bendžaminas Taisonas) atsivedė savo vaikus ir anūkus į vieną didžiausių Azijoje religinių sambūrių. Vyras nesibaimino spūsties, nors 1990 metais neteko dviejų pirštų, kai Juodojo Nazariečio vežimas pervažiavo jam kairę koją. Maldininkas sakė, kad galbūt Dievas tokiu būdu norėjo jam pasakyti, kad jis padarė per daug nuodėmių.

„Tai priminimas, kurio, kaip ir tatuiruotės, niekada nebus galima ištrinti“, – B.Tayzonas sakė naujienų agentūrai AP, eidamas basas ir nešdamas mažą Juodojo Nazariečio statulos kopiją sau ant galvos.

Kiti atėjo melstis už sergančius artimuosius. Tarp jų buvo Jenny Benedicto (Dženi Benedikto), kurios keturmetis sūnelis serga plaučių liga. Moteris mėgino prisiliesti prie statulos rankšluosčiu, tikėdama, kad jos vaikas galbūt išgis, perbrauktas tuo pačiu audeklu. Deja, jai nepavyko to padaryti, nes buvo smarkiai suspausta didžiulės minios ir nualpo, J.Benedicto sakė AP pirmosios pagalbos punkte.

Medikų pagalbos prireikė daugiau kaip tūkstančiui maldininkų.

Iš Liuksemburgo atvykusi 55 metų mokytoja Joanne Noel (Žoan Noel) fotografavo minią ir sakė niekada nemačiusi tokio didelio sambūrio per religinius renginius Europoje, kur bažnyčių lankomumas sumažėjo.

„Man tai padarė didelį įspūdį, – sakė ji. – Jiems reikalinga viltis, nes šių žmonių gyvenimas labai sunkus.“

Manoma, kad žmogaus dydžio statula, vaizduojanti Jėzų su kryžiumi ir uždėtu erškėčių vainiku, buvo atgabenta į Manilą ispanų misionierių galeonu iš Meksikos. Tame laive kilo gaisras, o statula apdegė, bet buvo tik nesmarkiai apgadinta. Kai kurie tiki, kad statula, per šimtmečius atlaikiusi gaisrus, žemės drebėjimus ir intensyvius bombardavimus per Antrąjį pasaulinį karą, pasižymi mistinėmis galiomis.

Procesija Maniloje atspindi Filipinams būdingą krikščioniškąjį tikėjimą, glaudžiai persipynusį su liaudies prietarais. Didžiausioje katalikiškoje Azijos šalyje kasmet per Didįjį penktadienį dešimtys žmonių leidžiasi prikalami vinimis prie kryžių, atkartodami Jėzaus kančią, o šios apeigos pritraukia didžiules žiūrovų minias.