Mūsų įsitikinimas, kad Lietuva, kaip tranzitinė valstybė, turi patogų susisiekimą, vakariečiams atrodo mitas. Patogiausio ir greičiausio susisiekimo - oro transporto paslaugos yra pakankamai brangios, kelionės traukiniais - lėtos ir toli gražu neatitinka vakarietiškų standartų. Lenkijos keliai tampa nemenku išbandymu važiuojantiems automobiliais, o susisiekimas keltu nepatogus, nes nėra tiesioginės linijos, skirtos tik keleiviams. Taigi pigių oro linijų bendrovių atėjimas į Lietuvą padidintų ne tik lietuvių, bet ir užsieniečių, besinaudojančių oro transportu, srautus.

Tačiau mes kol kas galime tik su pavydu žvelgti į kaimynų latvių ir estų pusę - perspektyvios pigių skrydžių oro bendrovės nusižiūrėjo ne mūsų, o Rygos ir Talino oro uostus. Jau ateinantį mėnesį jos planuoja pradėti keliones ir į daugelį Europos miestų savo klientus skraidins begėdiškai mažomis kainomis.

Lietuva pigių skrydžių derybose beviltiškai pralaimėjo. Paprastų vartotojų poreikiai oro erdvę kontroliuojančius valdininkus mažai jaudina: nuo konkurencijos jie akylai sergsti brangias paslaugas teikiančias aviakompanijas, o mus „saugo“ nuo nereikalingų lengvesnio gyvenimo pagundų. Susisiekimo ministerija teisinasi, kad neva mūsų aviakompanijos netektų darbo, jei pigūs skrydžiai ateitų į Lietuvą.

Pigių oro kompanijų atstovai tikina domėjęsi Lietuvos oro uostais, tačiau, priešingai nei Estijoje ir Latvijoje, čia jie nesulaukė bent kiek palankesnių verslo sąlygų. Itin mažas kainas tokio pobūdžio bendrovės savo klientams gali pasiūlyti oro uosto mokesčių bei skrydžio serviso sąskaita. Galimybė nukeliauti, tarkime, į Angliją, Prancūziją ar Švediją viso labo už 100-200 litų mums šiandien skamba kaip visiška utopija. Tačiau ikrų ir šampano poreikio skrydžio metu nekamuojami vakariečiai tokiomis pigiomis paslaugomis mielai naudojasi jau ne pirmus metus.

Mažų kainų aviakompanijos laužo stereotipus, kad kelionės oru - išskirtinė ir itin prabangi susisiekimo forma. Akivaizdu, kad tokios rinkos išsišokėlės kelia siaubą stambiosioms monopolinėms kompanijoms.

Klaipėdos apskrities politikai, ilgą laiką atakuojantys sostinės valdžią, siekdami pigių oro linijų Klaipėdos krašte palaiminimo, nesiruošia leisti numarinti šios idėjos. Vakarų Lietuvos regionas tokioms bendrovėms patrauklus ne vienu aspektu.

Pirmiausia - kompaktišku ir tik trisdešimt kilometrų nuo regiono centro - Klaipėdos nutolusiu Palangos oro uostu. Pigias paslaugas teikiančios oro linijos paprastai žvalgosi ne į pagrindinius, o į šalutinius oro uostus, su kuriais galima suderėti liberalesnius mokesčius. Palangos oro uostas - puiki partija tokioms bendrovėms. Stiprus industrinis ir rekreacinis užtaisas, ekonominė Vakarų krašto plėtros perspektyva garantuotų ir oro transporto keliautojų srautus.

Produktyvus, lanksčia kainų politika patrauklus oro uostas kartu su stipriai išvystytu vandens bei sausumos susisiekimu suformuotų solidų Vakarų Lietuvos regiono transporto kompleksą. Tai suvokia ir įžvalgūs užsienio investuotojai. Kol sostinės biurokratai jiems vis dar kaišioja pagalius į ratus, Vakarų krašto politikai siekia pritraukti regionui naudingas iniciatyvas. Esame ne mažiau už latvius, estus ar lenkus verti prabangos keliauti greitai, patogiai ir labai pigiai.