Britų kompanija „Prodrive“, anksčiau talkinusi pasaulio ralio čempionate (WRC) dalyvavusiai gamyklinei „Subaru“ komandai, oficialiais pristatė automobilį „Subaru Impreza WRC2008“. Juo ketvirtajame šių metų pirmenybių etape, Portugalijos ralyje, startuos į didžiąją lenktynių areną trumpam grįžtantis suomis Marcusas Gronholmas.

Dukart pasaulio ralio čempionatą laimėjęs suomis vasario pabaigoje patvirtino sulaukęs „Prodrive“ pasiūlymo išbandyti jėgas bent vienose WRC lenktynėse.

„Jie susisiekė su manimi ir pasiūlė startuoti balandžio mėnesį vyksiančiame pasaulio „Rally de Portugal“. Nusprendžiau priimti šį iššūkį ir Norvegijoje išbandžiau jų automobilį. Nors prieš pusantrų metų apsisprendžiau pasitraukti iš Pasaulio ralio čempionato ir neplanuoju sugrįžimo į didįjį sportą, visgi mano durys lieka atviros. Startuosiu šiame ralyje ir įvertinsiu savo pojūčius“, - pasakojo M.Gronholmas.

„Prodrive“ atstovai prisipažino, kad negalėjo „skrajojančiam suomiui“ parengti radikaliai nuo pernykščio modelio „Subaru Impreza WRC“ besiskiriančio automobilio, nes nebuvo įmanoma kokių nors naujovių homologuoti.

„Nepaisant to, ši mašina gali pakankamai sėkmingai konkuruoti su dabartiniais WRC lyderių automobiliais. Esame įsitikinę, kad solidi Marcuso patirtis leis jam ir be didelių treniruočių važiuoti čempionišku tempu nuo pat lenktynių starto“, - dėstė „Prodrive“ technikos direktorius.

2007-aisiais su  WRC atsisveikinęs M.Gronholmas pagal pasaulio čempionato etapuose iškovotų pergalių skaičių (30) nusileidžia tik dabartiniam pirmenybių lyderiui Sebastioanui Loebui. Praėjusį savaitgalį laimėjęs Kipro ralį, prancūzas pergalę WRC šventė jau 50 kartą.