Jo teigimu, kai kurie iš tūkstančių Šiaurės Korėjos į Rusiją pasiųstų karių jau priartėjo prie Ukrainos sienos, vilkėdami rusiškas uniformas ir su savimi nešdamiesi rusišką techniką.

Gynybos sekretorius pranešė, kad Kremlius greičiausiai ketina Šiaurės Korėjos karius panaudoti netoli sienos su Ukraina esančiame Kursko regione, kur jų užduotis būtų padėti Rusijos kariams, tokį poslinkį pavadindamas „keliančiu nerimą“.

JAV skaičiavimu, iš Šiaurės Korėjos į Rusiją jau yra išsiųsta apie 10 tūkst. karių.

„Tai, kad atsigręžiama į tokią visų atstumtą šalį, kaip Šiaurės Korėja, parodo, į kokią bėdą (Rusijos prezidentas Vladimiras Putinas) yra patekęs“, – kalbėdamas per spaudos konferenciją pasakė L. Austinas.

„Mes į tai žiūrime labai rimtai. Raginame Kremlių pakeisti savo kursą“, – sakė jis.

Pentagono vadovas atkreipė dėmesį, kad su sąjungininkais ir partneriais yra konsultuojamasi, kaip atsakyti į Rusijos ir Šiaurės Korėjos veiksmus, dėl kurių, jo teigimu, karas Ukrainoje gali išsiplėsti arba užsitęsti.

Paklaustas, ar dėl to į karą gali būti įtraukta daugiau šalių, L. Austinas pasakė, kad tai galėtų „paskatinti kitus imtis veiksmų“, tačiau plačiau šio teiginio nepaaiškino.

JAV gynybos sekretorius taip pat pareiškė, kad Rusija Ukrainoje nelaimės ir su Šiaurės Korėjos pagalba.

Pietų Korėjos žvalgyba pirmiau pranešė, kad Šiaurės Korėjos kareiviai Rusijoje dėvi rusiškas uniformas, jiems yra suteikta nauja tapatybė jų tikrajai kilmei nuslėpti.