"Iš šalies atrodė, kad buvo lengvos rungtynės, bet įtampa jautėsi. Teisėjai leido daug kontakto. Nepasakyčiau, kad buvo lengva, nors, aišku, tikėjausi daugiau kovos", - prisipažino Lukas Aukštikalnis.

Taikliarankis gynėjas tapo vienu pagrindiniu "Sūduvos-Mantingos" pergalės pusfinalio mače Palangoje kalviu. Jo tolimi metimai padėjo suvalkiečiams atlaikyti kauniečių šturmą ir triumfuoti 81:59.

Net penkiais tritaškiais mačą pradėję marijampoliečiai iškart atsiplėšė 17:5. Į sezono pabaigą įsibėgėjusio 37-erių veterano Rolando Alijevo metmų dėka "Atletas" spurtavo 13:3 ir po Aido Kavaliausko tolimo šūvio kvėpavo varžovams į nugaras (18:20). Išgirdusi pavojaus varpus, Marijampolės ekipa vėl šovė į priekį ir atstatė 12 taškų persvarą (33:21). Po pertraukos marijampoliečiai vėl truktelėjo į priekį: M. Kiltinavičiaus kariauna spurtavo 21:10 ir prieš lemiamą ketvirtį turėjo 18 taškų pranašumą (61:43).

„Sūduvai-Mantingai“ daugiausia taškų pelnė: Lukas Aukštikalnis 19 (4/4 trit.), Žygimantas Šimonis 17 (8 atk. kam., 4 rez. perd.) Aurimas Urbonas 14 (5 atk. kam., 5 rez. perd., 8 kl.), Šarūnas Beniušis 9.

„Atletas“: Rolandas Alijevas 16 (5/6 dvit.), Karolis Babkauskas 13 (5 kl.), Martynas Linkevičius 6 (5 atk. kam.).

Marijampolės klubas į finalą sugrįžo po trejų metų pertraukos – 2019-ųjų, kuomet iškovojo čempionų titulą.

„Viskas gerai, bet tikslas dar neįgyvendintas, liko vienerios rungtynės. – Reikia jas laimėti, norime tapti čempionais", – dėstė L.Aukštikalnis.

Marijampolės komandos finale lauks akistata su "Gargždų" krepšininkais.