Andrea Trinchieri auklėtiniai išvykoje 88:82 (19:17, 15:24, 33:21, 21:20) palaužė Mažeikių „M Basket-Delamode“ (3-13) ekipą ir pratęsė savo pergalių seriją „Betsafe-LKL“ čempionate iki 10-ies.

Tai buvo kardinaliai kitoks mačas nei pirmajame rate. Tąsyk Kauno ekipa namuose net 101:46 sutraiškė savo varžovus.

Susitikimas prasidėjo nerezultatyviai – įpusėjus pirmajam ketvirčiui vienu tašku priekyje buvo mažeikiečiai (6:5). Vėliau komandos keitėsi taikliais metimais, o vienas tokių, paskutinėmis kėlinio sekundėmis realizuotas Lonnie Walkerio, leido žalgiriečiams po dešimties minučių pirmauti 19:17.

Antrojo ketvirčio pradžioje svečiai truktelėjo į priekį (27:19), tačiau šeimininkai vos per porą minučių atstatė lygybę (27:27). Negana to, Mažeikių ekipa, vedama Nojaus Mineikio ir Tomo Zdanavičiaus, pamažu krovėsi savo pranašumą ir prieš pertrauką sugebėjo nutolti 7 taškais – 41:34.

Po pertraukos „Žalgiris“ greitai priartėjo per vieną tašką (40:41), bet mažeikiečiai stabilizavo padėtį ir kelias minutes turėjo nedidelę persvarą. Netrukus Chauncey Collinsas driokstelėjo 6 taškais paeiliui ir „M Basket-Delamode“ atsidūrė arti dviženklio atotrūkio (59:50). Tačiau tuo vietiniai sirgaliai ilgai nepasidžiaugė – kauniečiai per likusią trečiojo kėlinio dalį smeigė net penkis tolimus metimus, surengė spurtą 17:3 ir lemiamą atkarpą pasitiko būdami jau arčiau triumfo – 67:62.

Šeimininkai vėl demonstravo charakterį ir sugrąžino pusiausvyrą į švieslentę (69:69), bet iniciatyvos ėmęsis L. Walkeris savo klubą tolino nuo oponentų prieš pat reklaminę vandens pertraukėlę (81:72). Nors Mariaus Kiltinavičiaus kariaunai dar buvo pavykę priartėti per vieną metimą (78:81), Lietuvos vicečempionai atstatė solidesnę persvarą likus kiek daugiau nei minutei (87:78). Stebuklo mažeikiečiai jau nebesukūrė ir galiausiai po finalinio švilpuko jiems teko pripažinti žalgiriečių pranašumą.

Į sunkią pergalę kauniečius atvedė sezono mačą „Betsafe-LKL“ sužaidęs L. Walkeris. Jo sąskaitoje – 21 taškas (5/8 dvit., 2/7 trit., 5/5 baud.) ir 22 naudingumo balai.

Šeimininkų gretose labiausiai išsiskyrė N. Mineikio, T. Zdanavičiaus ir Ch. Collinso trio. Pirmasis sužaidė sezono rungtynes – pelnė 17 taškų (5/10 trit.), atkovojo 8 kamuolius ir sukaupė 22 naudingumo balus. Aukštaūgis pasižymėjo 14 taškų, 6 atkovotais kamuoliais ir 18 naudingumo balų, o amerikietis rinko sau įprastus skaičius – 16 taškų (3/11 trit., 7/7 baud.), 8 rezultatyvūs perdavimai ir 20 naudingumo balų.

„Žalgiris“ šįsyk vertėsi be Aleno Smailagičiaus ir Bryanto Dunstono. Trečiajame ketvirtyje svečiai prarado ir po skaudaus susidūrimo susižeidusį Dovydą Giedraitį.

„M Basket-Delamode“: Nojus Mineikis 17, Chauncey Collinsas 16, Tomas Zdanavičius ir Sukhmailas Mathonas po 14, Amandas Urkis 8, Kristenas Kasemetsas 6.

„Žalgiris“: Lonnie Walkeris 21, Sylvainas Francisco 15, Brady Manekas 11, Ignas Brazdeikis 10, Mattas Mitchellas 9, Laurynas Birutis 8, Deividas Sirvydis 6.