"Visuomet kalbama, kad nereikia žiūrėti į turnyro lentelę, o tiesiog žaisti. Tačiau dabar jau turbūt pats "Žalgirio" trenerių štabas pradėjo žvalgytis į komandų rikiuotę, nes dabar kiekviena nesėkmė gali tapti lemtinga", – svarstė buvęs "Žalgirio" krepšininkas bei treneris Algirdas Brazys.

20-ajame Eurolygos ture kauniečiai turėjo šansą sustiprinti savo pozicijas vejantis pajėgiausiųjų aštuntuką, tačiau neatsilaikė prieš Mindaugo Kuzminską ir likusią Milano "Armani Olimpia" kompaniją. Visą mačą Italijos čempionus vijęsi svečiai ketvirtojo kėlinio pradžioje pagaliau išsiveržė į priekį 56:54, tačiau du M.Kuzminsko dūriai iš toli pakirto jų viltis.

"Eurolygoje pergalės būtinos, ypač kai žaidžiama su turnyro lentelės kaimynais. O Milane buvo svarbus kiekvienas taškas, nes buvo svarbu nepralaimėti daugiau, nei laimėta Kaune (83:78). Deja, nepavyko", – atsiduso A.Brazys.

– Š.Jasikevičius po mačo prisipažino nesupratęs, kokį žaidimą demonstravo jo auklėtiniai. Ar jūs supratote? – paklausėme A.Brazio.

– Mane nustebino neįprastas "Žalgirio" krepšinis. Tai, kad Š.Jasikevičius šį sezoną pakoregavo gynybos sistemas, jos tapo įvairesnės, buvo akivaizdu ir anksčiau. Tą matėme ir Milane. Ta variantų įvairovė yra gerai. Tačiau keista, kad žalgiriečiai įsivėlė į greitą, atvirą krepšinį. Juk Šaro puolimas dažniausiai yra apgalvotas, ramesnis. Šįkart varžovai primetė savotišką siautulį, kuris jiems patiems buvo palankesnis.

– Tame improvizacijų konkurse tradiciškai neprilygstamas buvo Milano komandos gynėjas Mike'as Jamesas...

– M.Jamesas visoms komandoms tampa galvos skausmu. Sakyčiau su jo metimais žalgiriečiai daugmaž susitvarkė, tačiau amerikietis dar sykį pademonstravo savo universalumą. Devyni jo rezultatyvūs perdavimai padarė ne mažiau žalos. Jų dėka savo tritaškių serijas pažėrė M.Kuzminskas ir latvis Dairis Bertanis (po 4 taiklius tolimus metimus). Pora Mindaugo dūrių buvo labai skausmingi "Žalgiriui", nes buvo suduoti, kai žalgiriečiai jau mynė varžovams ant kulnų.

– Kodėl vėl pasigedome amerikiečių Derricko Waltono ir Deono Thompsono didesnio indėlio?

– Šiuo atveju, legionierių nekaltinčiau. Jie mažai žaidė. Treneriai juos stebi ne tik rungtynėse, bet ir treniruotėse, todėl geriau žino jų galimybes. Žaidimo laikas jiems skiriamas atsižvelgiant ir į varžovą. Pabandė išleisti D.Waltoną, bet gerai sužaidė Nate'as Woltersas, todėl nesužibėjusiam Derrickui teko sėstis ant suolo. D.Thompsono žaidimo laiką visiškai sutrumpino Pauliaus Jankūno pasirodymas. Žalgiriečių kapitonas įrodė, kad po traumų įgauna gerą sportinę formą. Ypač efektyviai jis žaidė vaidinamą "pick and pop" derinį, kai po užtvaros atšokdavo nuo savo oponento ir mesdavo iš vidutinio nuotolio. Sakyčiau, kad šia situacija svečiams reikėjo naudotis dažniau.

– Žalgiriečiai varžovams ir vėl ryškiai nusileido tritaškių taiklumu (26 proc. su 45 proc.)...

– Keista buvo matyti išsiderinusį Marių Grigonį. Šį vaikiną jau įpratome matyti kaip vieną "Žalgirio" vedlių. Jis stengėsi, kovojo, tačiau kartais nevaldė emocijų, keli teisėjų švilpukai išmušė jį iš pusiausvyros. Labai trūko ir Artūro Milaknio. O kai nėra tritaškių, labai sunku perlaužti rungtynių eigą. Pavyzdžiui, praėjusį turą su "Panathinaikos" žalgiriečiai lemiamais momentais įsmeigė keletą tritaškių ir neleido varžovams atsitiesti. Tuo metu Milane metimai skriejo pro šalį, o italai, atvirkščiai, pataikė tada, kai reikėjo labiausiai.

– Kitą savaitę kauniečių laukia dar vienas aukso vertės mačas. Ar jie bus pajėgūs atsirevanšuoti Rimo Kurtinaičio vadovaujamai Maskvos srities "Chimki" už itin apmaudų pralaimėjimą Kaune (83:84)?

– "Chimki" ką tik pakeitė trenerius, o tai yra sukrėtimas krepšininkams. Poveikis gali būti pozityvus, tik klausimas, ar ilgalaikis. Tiesa, ir vadovaujama Georgioso Bartzoko Maskvos srities komanda žaidė neblogai. Ypač žinant, kad pastaruoju metu jiems negalėjo padėti lyderiai Aleksejus Švedas ir Anthony Gillas. A.Švedas, kaip ir M.Jamesas iš Milano, gali vienas ištraukti komandą į pergalę. Bet gali ir paskandinti. Vis dėlto "Chimki" ir be jų įrodė, kad turi nemažą potencialą. Matysime, kiek permainų spės įdiegti Rimas, nes laiko jis turėjo labai mažai. Bet kuriuo atveju akistata su "Chimki" – dvigubos vertės, nes tai dar vienas mūšis su tiesioginiais konkurentais kovoje dėl vietos ketvirtfinalyje. Guodžia tik tai, kad "Žalgiris" jau kelintas rungtynes iš eilės įrodinėja lipantis iš duobės. Pats pamenu, kaip sudėtinga būdavo žaisti patekus į tokį nesėkmių ruožą ir kaip tai slėgdavo. Tuo metu Š.Jasikevičiui pavyko gana greitai pažadinti komandą ir ji vėl kaunasi be priekaištų. Tikėkimės, sugrįš ir pergalės.