Palankų vėją pagavę Kauno žalgiriečiai rengiasi naujam iššūkiui – penktadienį Lietuvos čempionus Atėnų olimpiniame sporto centre egzaminuos daugkartiniai Eurolygos čempionai "Panathinaikos" krepšininkai.

Varžovai – drausmingi

Į paskutinę treniruotę prieš išvyką į Graikiją kauniečiai rinkosi pakiliai nusiteikę.

Teigiamų emocijų jiems įkvėpė dvi viena po kitos laimėtos svarbios dvikovos: Eurolygos "Top 16" etapo – su Berlyno ALBA (75:62) ir Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionato – su Vilniaus "Lietuvos ryto" ekipa (91:77).

"Rengdamiesi šiam sezonui su "Panathinaikos" susikovėme Kaune, "Akropolio" turnyre, ir nugalėjome, bet dabar Atėnų komanda – kitokia: gerokai pažengusi į priekį, susižaidusi. Jos koziriai – patirtis ir reiklus treneris. Duško Ivanovičiaus vadovaujami krepšininkai griežtai laikosi žaidimo drausmės, sumaniai kaitalioja rungtynių ritmą", – sakė "Žalgirio" strategas Gintaras Krapikas.

"Manęs laukia grėsmingi varžovai – ir Estabanas Batista, ir Jamesas Gistas. Su treneriais parengėme planą, kaip juos stabdysime", – teigė vidurio puolėjas Artūras Gudaitis.

Naštą dalijasi

Graikijos superklubas "Top 16" etapą pradėjo taip pat, kaip ir "Žalgiris" – pergale ir nesėkme: "Panathinaikos" savo aikštėje 83:76 nukovė Tel Avivo "Maccabi Electra", o išvykoje 76:80 nusileido "Barcelonos" komandai.

Atėnų ekipa neturi ryškaus lyderio, bet panašų indėlį – aštuonis ir daugiau taškų – per Eurolygos rungtynes sukaupia net aštuoni žaidėjai. Rezultatyviausias – gynėjas amerikietis A.J.Slaughteris (vid. po 12,4 taško), naudingiausias – jo tautietis DeMarcusas Nelsonas (vid. po 14,7 balo).

"Susitiksime su labai gera komanda iš krepšinio šalies. "Žalgiris" iš patyrusių krepšininkų ir jaunų talentų subūrė puikų kolektyvą, kurį palaužti bus labai sunku", – pripažino "Panathinaikos" vyriausiasis treneris D.Ivanovičius.

"Teks kautis iš visų jėgų, kad apgintume savo tvirtovę. Tik išmintingu žaidimu įveiksime "Žalgirį", – teigė graikų puolėjas Vasilis Charalampopoulas.

Gyrė J.Andersoną

"Žalgirį" sunkiausiais rungtynių momentais dažniausiai gelbsti Jamesas Andersonas. Amerikiečio vaidmenį komandoje pabrėžė ir G.Krapikas.

"Mūsų klubui labai pasisekė, nes Jamesas "Žalgirio" gretose bus visą sezoną. Šiek tiek laiko jis buvo vienintelis legionierius mūsų ekipoje. Galite tik įsivaizduoti, kaip jis jausdavosi drabužinėje, kur trylika ar keturiolika vaikinų kalbėjosi tik lietuviškai! Kitas jo vietoje būtų išprotėjęs, bet Jamesas – nuoširdus ir pozityvus, tad greitai integravosi į komandą. Jis – ne vien absoliutus lyderis aikštėje, bet ir tobulas pavyzdys jaunimui už jos ribų", – mintimis apie J.Andersoną oficialioje Eurolygos svetainėje dalijosi G.Krapikas.