Rusijos kosminis laivas "Sojuz" su trijų astronautų įgula trečiadienį startavo iš Kazachstano, o šios misijos metu Tarptautinės kosminės stoties (TKS) įgula pirmąkart pagausės iki šešių asmenų.

Belgijos astronautas Frankas de Winne, kanadietis Robertas Thirskas ir Rusijos kosmonautas Romanas Romanenka pakilo iš Kazachstane veikiančio Rusijos Baikonuro kosmodromo.

Misija vyksta kaip planuota, pranešė netoli Maskvos įsikūręs Rusijos kosminių skrydžių valdymo centras.

"Jaučiamės gerai. Skrydis normalus... Matau saulę", - R.Romanenka sakė Rusijos kosmoso agentūros vadovui Anatolijui Perminovui iš kosminio laivo, kuris pradėjo dvi dienas truksiančią kelionę į orbitoje skriejančią TKS.

"Sojuz" prisijungus prie stoties trys kosminio laivo nariai prisidės prie dabartinės TKS įgulos, kurią šiuo metu taip pat sudaro trys astronautai.

Ankstesnė TKS įgula dar kelis mėnesius gyvens stotyje, užuot grįžus į Žemę, kaip būdavo anksčiau.

Tokiu būdu vidutiniškai 350 kilometrų atstumu nuo Žemės skriejančios Tarptautinės kosminės stoties įgula pirmąkart pagausės iki šešių astronautų ir bus visiškai panaudotos šios kosminės laboratorijos galimybės.

"Tai labai geras pavyzdys, rodantis visam pasauliui, jog jeigu šalys nori bendradarbiauti savo vaikų labui, mes galime atlikti neįtikėtinų dalykų", - F.de Winne prieš skrydį sakė Baikonure vykusioje spaudos konferencijoje.

"Sojuz" įgula prisidės prie TKS šiuo metu gyvenančio Rusijos kosmonauto Genadijaus Padalkos, JAV astronauto Michaelo Barratto ir Japonijos atstovo Koichi Wakatos.

F.de Winne spalį pirmasis iš Vakarų Europos astronautų perims iš G.Padalkos TKS vado pareigas, kai bus pakeista dalis stoties įgulos narių. Belgijos astronautas į Žemę grįš lapkritį.

Jis taip pat taps antruoju Europos Sąjungos astronautu, išbūsiantis TKS visą 6 mėnesių misijos laikotarpį. Pirmasis visą pusmetį orbitoje 2006 m. praleido Vokietijos astronautas Thomas Reiteris.

Italijos astronautas Paolo Nespoli dalyvaus panašioje misijoje nuo 2010 m. lapkričio.