Kada europiečiai pradėjo valgyti su šakutėmis?

Šaukštas, peilis ir šakutė – įprastiniai mūsų stalo įrankiai. Tačiau įprastais jie buvo ne visada. Jei šaukštas ir peilis buvo žinomi jau senovėje, tai su šakute Europa susipažino tik XI amžiuje. Ilgą laiką šis stalo įrankis buvo prabangos dalykas, prieinamas tik turtingiesiems.

Daugiau kaip prieš tūkstantį metų šakutės buvo žinomos Artimuosiuose rytuose. Į Europą jas XI amžiuje atvežė Bizantijos princesė, ištekėjusi už Venecijos dodžo Dominiko Selvio. Kaip dalį kraičio į Italiją ji atsivežė dvidančių šakučių rinkinį. Tokiais įrankiais naudojosi Bizantijos aukštuomenė ir jų atvaizdus galima rasti Bizantijos mene.

Princesė išgarsėjo tuo, kad atsisakė valgyti rankomis, o vietoj to, supjausčiusi maistą, į burną jį įsidėdavo auksinėm šakutėm. Daugeliui to meto žmonių tai atrodė kaip Dievo įžeidimas, kadangi Aukščiausiasis žmogui davė natūralius įrankius – rankas. Kad šakutės atkeliavo iš Artimųjų rytų, byloja ir pranciškonų vienuolio laiškas, rašytas XIII amžiuje Prancūzijos karaliui Lui IX. Jame aprašoma, kaip tų vietų gyventojai su peiliais ir šakutėmis valgo obuolius ir kriaušes, virtus vyne.

Šakutės iš pradžių buvo naudojamos būtent vaisiams ir saldumynams valgyti. Dažnai jos gelbėdavo, skanaujant patiekalus su saldžiu sirupu. Taip pirštai išvengdavo lipnumo. Vienu metu šakutes ypač pamėgo kurtizanės. Tai paskatino Bažnyčios tarnus pasmerkti šį įrankį kaip amoralų.

Savo gyvavimo pradžioje šakutės buvo nedidelės, su dviem dantukais ir naudojamos išimtinai maisto smulkinimui ir prilaikymui. Dažniausiai gabalėlis maisto būdavo pakabinamas šakute, nuo jo nukratomas padažas, o tada jau pirštais maistas dedamas į burną.

Dabartinė šakutės forma (su įlinkimu) atsirado XVII amžiuje Prancūzijoje. XVIII amžiaus Vokietijoje jau aptinkamos šakutės su keturiais danteliais. Anglija su šiuo stalo įrankiu susipažino vėliausiai – tik XVII amžiuje ir XVIII amžiuje čia vis dar naudojamos dvidantės šakutės. Pirmoji Anglijoje pagaminta šakutė, datuojama 1632 metais, yra saugoma Viktorijos ir Alberto muziejuje Londone.