Kauno „Žalgirio“ krepšininkai „Kalnapilio“ - Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionate įveikė, nors ir nelengvai, pusfinalio barjerą.

Trečiadienį žalgiriečiai Šiauliuose po sunkios kovos 86:78 (19:22, 21:18, 24:26, 22:12) nugalėjo „Šiaulių“ ekipą ir, laimėję pusfinalio seriją 2-0, pateko į LKL finalą, kuriame eilinį kartą kovos su Vilniaus „Lietuvos rytu“.

Šiauliuose „Žalgiris“ žaidė be sergančio Traviso Watsono.

Didžiąją rungtynių dalį savo sąlygas diktavo aikštės šeimininkai, turėję kelių taškų persvarą. „Žalgirio“ žaidėjai tarsi žaidė katės ir pelės žaidimą - leisdavo varžovams įgyti nedidelę 2-8 taškų persvarą, po to ją panaikindavo.

Po dviejų kėlinių Kauno komandos treneris asistentas Gvidas Markevičius „Sport1” televizijai sakė, kad komandai ir vėl koją kišo gynyba: „Trūko bendravimo gynyboje. Nepataikyti galima, bet gintis žaidėjai privalo geriau.“

Tačiau žalgiriečiai iš tiesų geriau gintis pradėjo tik tada, kai kilo rimtas pavojus žaisti trečiąsias rungtynes. 29 min. “Šiauliai' atitrūko 64:54. Likusį laiką iki kėlinio pabaigos kauniečiai laimėjo 10:2 (64:66).

Paskutiniajame ketvirtyje rezultatas dažnai buvo lygus arba dviem taškais pirmavo šiauliečiai. 35 min. pagaliau rezultatą savo naudai persvėrė “Žalgiris” - 74:72. Nuo šios akimirkos jie nebepaleido iniciatyvos iš savo rankų. 37 min. Marcusas Brownas tritaškiu iš maždaug 8 metrų padidino skirtumą iki 81:74, pratęsęs komandos spurtą iki 11:0. Galutinis rezultatas - 86:78.

„Žalgiriui“ taškus pelnė: Tadas Klimavičius 20 (11 atkovotų kamuolių), Mirza Begičius ir Dainius Šalenga - po 15, Marcusas Brownas - 13, Mario Delašas 8, Aleksandras Čapinas 7, Martynas Pocius 4, Mantas Kalnietis 3, Povilas Butkevičius 1.

„Šiauliams“: Deividas Gailius 20, Raitis Grafas 14, Mindaugas Kuzminskas 10, Marius Prekevičius ir Derickas Low - po 9, Mindaugas Žukauskas 8, Vytautas Šarakauskas 6, Arvydas Šikšnius 6.

Pirmąsias LKL finalo rungtynes “Žalgiris” ir “Lietuvos rytas” žais gegužės 4 d. Vilniuje. Mažasis LKL finalas, kuriame „Šiauliai“ kausis su Utenos „Juventus“, prasidės gegužės 5-ąją Šiauliuose.