Kauno „Žalgirio“ sezonas atidarytas pergale

Prieš Baltijos krepšinio lygos rungtynes su Talino „Kalev/Cramo" komanda Kauno sporto halėje įvyko oficialus „Žalgirio" sezono atidarymas.

Pagrindinis naujojo sezono akcentas - prieš dešimtmetį žalgiriečių iškovotas Eurolygos čempionų vardas. Minint šią sukaktį ir linkint „Žalgiriui" pakartoti debiutinio sezono Eurolygoje sėkmę, atidarant sezoną ant Kauno sporto halės parketo buvo pakviesti legendinės komandos nariai, šiuo metu esantys Lietuvoje.

Atminimo dovanų ir griausmingų žiūrovų ovacijų sulaukė žaidėjai Saulius Štombergas, Tomas Masiulis, Eurelijus Žukauskas, tuometinis komandos kapitonas Darius Maskoliūnas, vyriausiasis ekipos treneris Jonas Kazlauskas, fizinio parengimo treneris Aleksandras Kosauskas, gydytojas Robertas Narkus bei tuometiniai komandos vadovai Arvydas Tamašauskas bei Gintaras Furmanavičius.

Auksinės komandos nariai, prieš dešimt metų iškovoję garbingą trofėjų, aikštės viduryje šįkart atidengė žymiai didesnę Eurolygos taurę. Kauno valstybinis choras, vadovaujamas Petro Bingelio ir padedamas visų Kauno sporto halėje susirinkusių žiūrovų, tradicine daina palinkėjo „Žalgiriui" ilgiausių metų ir pergalių.

Kokia šventė be torto - šįsyk jį simboliškai supjaustė 1998/99 m. sezono komandos nariai, o per didžiąją rungtynių pertrauką jo galėjo paragauti visi mačą stebėję žiūrovai. 1999 m. žalgiriečių pergalę Miunchene pažymėjo garsioji „Eurolyga-ga", kurios garsai į naująjį sezoną palydėjo ir šiemetinį „Žalgirį".

Kauno „Žalgirio" komanda naująjį sezoną atidarė pergale oficialiose varžybose. Žalgiriečiai nugalėjo svečius iš Talino 78:74 (15:24, 19:14, 17:18, 27:18).

Pirmuosius „Žalgirio" taškus oficialiose rungtynėse šį sezoną pelnė komandos naujokas Willie Deane‘as. Netrukus gynėjas pataikė iš vidutinio nuotolio, dvitaškį pridėjo Paulius Jankūnas ir sužaidus dvi minutes aikštės šeimininkai iš karto atitrūko - 6:0. Visgi varžovai atsakė dviem tolimais metimais bei netruko išlyginti rezultatą - 6:6. Kauniečiai neišnaudojo savo šansų prie baudų metimų linijos, o dar du tritaškius įmetę estai įpusėjus kėliniui persvėrė rezultatą savo naudai - 12:10. Aikštėje pasirodęs jaunasis „Žalgirio" įžaidėjas Žygimantas Janavičius per pusantros minutės surinko tris asmenines pražangas, o „Kalev/Cramo" po Josho Pace‘o dvitaškio padidino pranašumą iki šešių taškų - 18:12. Kėlinio pabaigoje svečiai dar labiau atsiplėšė ir po pirmųjų dešimties minučių turėjo devynių taškų persvarą - 24:15.

Nors antrojo ketvirčio pradžioje žalgiriečiams pavyko šiek tiek sėkmingiau žaisti puolime, kelios klaidos gynyboje ir gausybė pramestų baudos metimų neleido aikštelės šeimininkams labiau priartėti prie varžovų (21:28). Sužaidus keturias minutes dvitaškį pataikė Jonas Mačiulis, tolimą metimą pridėjo W.Deane‘as ir Talino klubo treneris buvo priverstas prašyti minutės pertraukėlės, nes „Žalgirio" deficitas sumažėjo iki dviejų taškų - 26:28. Po šios pertraukėlės svečiai pataikė du tolimus metimus, laimėjo atkarpą 6:2 ir vėl šiek tiek atitrūko - 34:28. Nors W.Deane‘as pelnė dar 4 taškus, o P.Jankūnas pataikė iš vidutinio nuotolio, tačiau per pirmąją rungtynių pusę pramesti net 9 baudos metimai iš 16 neleido žalgiriečiams persverti rezultato. Po antrojo kėlinio - 34:38.

Trečiąjį kėlinį Talino komanda pradėjo spurtu 9:0 ir pirmą kartą įgijo dviženklį pranašumą - 47:34. Be to, traumą patyrė „Žalgirio" ekipos aukštaūgis Ratko Varda. Krepšininkas aikštę paliko tik padedamas komandos draugų. Aukštaūgio trauma kauniečius, regis, mobilizavo ir, laimėjęs poros minučių atkarpą 6:0, „Žalgiris" priartėjo prie varžovų - 40:47. Tačiau kauniečiai ir toliau nuolatos klydo, vėlavo gynyboje, netiksliai mėtė baudos metimus, o Estijos komanda likus žaisti tris minutes iki ketvirčio pabaigos vėl gerokai atitolo - 53:42. Paskutines dvi kėlinio minutes „Žalgiris" sužaidė labai sėkmingai - P.Jankūnui pataikius du tritaškius, laimėjo atkarpą 9:3 ir po trijų kėlinių atsiliko penkių taškų skirtumu (51:56).

Ketvirtojo kėlinio pradžią svečiai laimėjo 5:0 ir po J.Pace‘o gražaus metimo per Eurelijų Žukauską „Kalev/Cramo" vėl įgijo dviženklę persvarą - 61:51. Sužaidus tris minutes žalgiriečiai laimėjo atkarpą 8:3 ir po E.Žukausko dėjimo bei J.Mačiulio dvitaškio privertė minutės pertraukėlės prašyti Talino klubo trenerį Nenadą Vučiničių, nes kauniečių deficitas ir vėl gerokai sumažėjo - 59:64.

Tada dvitaškį iš po krepšio pataikė Dainius Šalenga, du baudos metimus pridėjo nepailstančiai kovojęs J.Mačiulis ir iš dviženklės svečių persvaros beliko vienas taškas - 63:64. Iki susitikimo pabaigos likus trims minutėms Marcusas Brownas vienu baudos metimu po labai ilgos pertraukos rezultatą išlygino (67:67), o P.Jankūnas išvedė aikštės šeimininkus į priekį - 69:67.  Nors svečiai ir vėl buvo persvėrę rezultatą (69:70), „Žalgiris" likus minutei jau turėjo keturių taškų pranašumą - 74:70. Visgi netrukus svečiai atsakė keturiais taškais iš eilės ir likus 27 sekundėms iki mačo pabaigos rezultatas vėl tapo lygus 74:74. Laimei M.Brownas pataikė du baudų metimus, estų metimas buvo netikslus, o M.Brownas dar dviem baudomis įtvirtino „Žalgirio" pergalę - 78:74.