DeJuanas Collinsas lieka „Žalgiryje“

Viena svarbiausių Kauno „Žalgirio“ figūrų Lietuvos krepšinio lygos finalo (LKL) serijoje buvęs amerikietis DeJuanas Collinsas žalius komandos marškinėlius vilkės ir ateinantį sezoną. Vilniaus „Lietuvos ryto“ duobkasiu pramintas 34-erių metų veteranas pratęsė sutartį su LKL čempionu dar vienam sezonui.

Šį sezoną krepšinio specialistai D.Collinso žaidimą vertino nevienareikšmiškai, tačiau svarbiausioje sezono stadijoje amerikietis įrodė tikrąjį savo potencialą. Finalo serijoje prieš „Lietuvos rytą“ žalgiriečių įžaidėjas buvo sunkiai sustabdomas ir pagal efektyvumo rodiklius nusileido tik naudingiausio serijos žaidėjo titulą pelniusiam savo komandos draugui Pauliui Jankūnui.

Kauno komandos marškinėlius D.Collinsas vilkės jau ketvirtąjį sezoną. Pirmąsyk DC pravardę turintis įžaidėjas į Kauną atvyko 2006-07 metų sezone, kai persikėlė iš Vokietijos Bambergo „Brose Baskets“ klubo. Po įspūdingai sužaisto 2008-ųjų metų sezono D.Collinsas išvyko į Rusiją, kur atstovavo Rostovo „Lokomotiv“ ekipai. Vėliau trumpai rungtyniavo Sevilijos „Cajasol“ (Ispanija), žaidė graikų Kavalos „Panorama“ klube. Į Kauną amerikietis sugrįžo prieš šio sezono pradžią.

D.Collinsas jau yra tapęs savotišku „Žalgirio“ pergalių garantu. Kai šis amerikietis atstovavo komandai, ji nepralaimėjo nei vieno LKL finalo.  Savo kolekcijoje veteranas turi tris LKL čempionų žiedus, iškovotus 2007, 2008 ir 2011 metais.

D.Collinsas – pirmasis „Žalgirio“ legionierius, su kuriuo bus pratęsta sutartis ateinančiam sezonui. Iš šiemet klubui priklausiusių septynių užsieniečių dar vienerius metus galiojantį kontraktą turėjo tik Omaras Samhanas. Jis į Kauną turėtų grįžti maždaug po mėnesio ir čia individualiai ruošis kitam sezonui. Atostogų aukštaūgis turės mažiau nei kiti žalgiriečiai, nes rugpjūčio 17-28 dienomis ketina dalyvauti Afrikos čempionate. Šiame turnyre jis gins Egipto garbę, kadangi šioje šalyje yra gimęs jo tėvas Hassanas.  Krepšininko mama yra airė.

Kontraktą „+1“  turėjo kitas komandos įžaidėjas slovėnas Aleksandras Čapinas. Tai reiškia, kad galutinis žodis dėl kitų metų sutarties priklausė komandos vadovams. Vis dėlto sutartis su šiuo krepšininku nebus pratęsta, o šansas pasireikšti bus skirtas kuriam nors jaunam klubo žaidėjui.

- Kokios priežastys lėmė, kad nusprendėte pratęsti sutartį su D.Collinsu? – paklausėme Kauno „Žalgirio“ generalinio direktoriaus Pauliaus Motiejūno.

- Šis sezonas krepšininkui buvo nelengvas. Tikras išbandymų metas. Po nelabai sėkmingai sužaistų pastarųjų sezonų DeJuanui reikėjo atsitiesti, pačiam pasitikrinti savo jėgas. Džiugu, jog šiemet amerikietis demonstravo gerus rezultatus, likome patenkinti jo žaidimu ir tikime, kad klubui jis gali padėti dar ir ateinančiais metais.

- Žaidėjui šiuo metu yra 34 metai. Ar neišgąsdino toks brandus krepšininko amžius?

- Amžius yra tikrai solidus, tačiau D.Collinso fizinė būklė yra labai gera. Planuojame, jog ateinantį sezoną pagrindinis mūsų komandos įžaidėjas bus Mantas Kalnietis. DeJuanui turėtų tekti antrojo įžaidėjo vaidmuo. Esame įsitikinę, kad su šia užduotimi jis yra pajėgus susidoroti.

- Ar nesunku buvo įkalbėti žaidėją pasilikti?

- Derybos tikrai nebuvo sunkios. Krepšininkas yra patenkintas Kaunu, patenkintas jam sudarytomis sąlygomis bei titulais, kuriuos šį sezoną ekipa iškovojo. Manome, jog ši vieta „Žalgiryje“ yra skirta jam, o jis yra skirtas šiai vietai.

- Kada D.Collinsas sugrįš į Kauną?

- Žaidėjas į tėvynę išskrido pirmadienį, o sugrįš rugpjūčio pabaigoje, kai pradėsime rengtis naujam sezonui.

- Kodėl nebus pratęsta sutartis su A.Čapinu?

- Žaidėjas nevaidino svarbaus vaidmens komandoje, tad nusprendėme suteikti šansą jaunesniems žaidėjams. Galėjome pasinaudoti sąlyga sutartį nutraukti ir tą padarėme. Vietoj jo į komandą kitam sezonui pakviesime kažkurį jauną klubui priklausantį įžaidėją.