Pirmoji čempionės varžovė – kinė iš Afrikos
Stipriausiai Europos ir Lietuvos stalo tenisininkei Rūtai Paškauskienei kelią į pasaulio čempionato prizininkių gretas gali užkirsti Azijos šalių žaidėjų armija.
Jokohamoje (Japonija) prasidėjusiose Tarptautinės stalo teniso federacijos (ITTF) planetos pirmenybėse dalyvauja šeši Lietuvos atstovai. Be Europos čempionės kaunietės R.Paškauskienės, mūsų šalies garbę gina vilniečiai Ieva Jucevičiūtė ir Algirdas Skirgaila, panevėžietė Ieva Venslavičiūtė bei mažeikiečiai Arnoldas Domeika ir Valdas Martinkus.
"Norėčiau ne vien gerai sužaisti, gal ir medalį iškovoti, tačiau tai padaryti bus labai sunku visiems europiečiams. Tarp varžovų – ne tik stalo teniso madas diktuojantys kinai, bet ir tradiciškai pajėgūs japonai bei kitų Azijos šalių atstovai – korėjiečiai, taivaniečiai, Singapūro, Filipinų sportininkai. Azijiečių, turinčių dvigubą pilietybę, yra ir Afrikos, Amerikos šalių rinktinėse. Europoje jų konkurencija mažesnė ir tų žaidėjų reitingai žemesni, o į Jokohamą susirinko visas elitas", – čempionato išvakarėse kalbėjo R.Paškauskienė.
Šiandien starto dvikovoje 32-ejų metų lietuvė (44-oji vieta ITTF pasaulio reitinge) išmėgins jėgas su Kongui atstovaujančia 26-erių kine Fen Yang (ITTF 147).
Moterų dvejetų turnyre R.Paškauskienė ir I.Jucevičiūtė žais su Kongo reprezentantėmis Onyinyechi Nwachukwu ir Sabine Roseline Yako. Mišrių dvejetų turnyre Europos čempionės partneriu bus A.Skirgaila, o Lietuvos dueto varžovai – rumunai Adrianas Crisanu ir Daniela Dodean.
Vakar pirmąjį kvalifikacinių varžybų barjerą įveikė Lietuvos čempionas V.Martinkus, 52-ojoje grupėje 4:3 eliminavęs estą Vainulą Vallotą ir be kovos – filipinietį Tingą Ledesmą.
Šalies vicečempionė I.Jucevičiūtė 25-ojoje grupėje 2:4 pralaimėjo izraelietei Einat Amar, tačiau po dramatiškos kovos 4:3 palaužė Velso stalo tenisininkę Naomi Owen. Ar lietuvė pateks į kitą etapą, šiandien paaiškės po E.Amar ir N.Owen mačo.
A.Domeika ir I.Jucevičiūtė 1/64 finalo 0:3 pralaimėjo kolumbiečiams Juanui Restrepo ir Johanai Araque.