Šeštadienį Alytuje atsakomosiose Lietuvos rankinio lygos pusfinalio rungtynėse Klaipėdos „Dragūnas“ antrą kartą vos vienu įvarčiu nusileido Alytaus „Varsai-Stroglasui“ 26:27 (14:12) ir neteko galimybės varžytis čempionato finale.
Kad lietuviai moka žaisti ne tik krepšinį, buvo aišku dar prieš tris dešimtmečius, kai Kauno "Žalgiriui" dominuojant buvusios SSRS krepšinio aikštelėse, Vilniaus "Žalgiris" tapo viena įspūdingiausių regiono futbolo komandų. Tačiau dar skambiau tada Europoje triukšmavo rankinio atstovai.
Pandemijai pakoregavus varžybų tvarkaraštį, Baltijos rankinio lygos (BRL) turnyro dalyviai sužaidė tik 62 mačus iš 132, o į finalininkų ketvertą pateko net trys Lietuvos klubai.
Lietuvos vyrų rankinio rinktinei teko pajėgūs, bet įkandami varžovai finaliniame atrankos etape į 2022 m. Europos čempionatą, kuris vyks Vengrijoje ir Slovakijoje. Lietuviai dėl patekimo į pagrindinį grupių etapą kovos su Islandijos, Portugalijos ir Izraelio rinktinėmis.
Lietuvos vyrų ir moterų rankinio rinktinėms, nekantriai laukusioms svarbiausių sezono kovų, skubėti nebėra kur. Europos rankinio federacija (EHF) nurodė nukelianti lietuvių atrankos mačus su lenkais ir moterų akistatas su italėmis.
2020 metų Europos vyrų rankinio čempionatas vyks sausio 9-26 dienomis ir jame bus daug pirmųjų kartų. Pirmąsyk pirmenybėse dalyvaus net 24 komandos. Pirmą kartą Europos vyrų rankinio pirmenybėse varžysis Latvijos rinktinė. Pirmąkart finalo turnyras vyks trijose šalyse – Austrijoje, Norvegijoje ir Švedijoje. Stokholme bus žaidžiami lemiami mačai.
Lietuvos rinktinė ketvirtadienį išvyko į Liuksemburgą, kur žais trejas pasaulio čempionato atrankos rungtynes. Prieš kelionę Lietuvos rinktinės vyriausiajam treneriui Mindaugui Andriuškai teko nelengva užduotis – atsisveikinti su trimis žaidėjais, kurie sportavo drauge, bet į galutinį septynioliktuką nepateko. Į Liuksemburgą Lietuvos rinktinė išvyko jau be Džiugo Jusio, Karolio Antanavičiaus ir Nedo Buronko.
"Pradėsime derinti žaidimą, kad sausį būtume tinkamai pasiruošę", – sakė Lietuvos vyrų rankinio rinktinės, laukiančios pasaulio čempionato atrankos varžybų, vyriausiasis treneris Mindaugas Andriuška.