„Dvi maratoninės dienos bus labai svarbios. Jos permaišys visas kortas“, – per vienintelę poilsio dieną dalijosi mintimis lenktynininkas. O dabar pasukime laikrodžio rodyklę į priekį ir laiko kilpos pagalba pažvelkime į tai, kas laukė lenktynininkų pirmajame maratoniniame greičio ruože.
„Rytoj laukia sunki, sakyčiau, žiauri diena, nes ratai kentės. Priekyje turėsime tik automobilius, greitus automobilius, o mums tik to ir reikia“, - sakė po ketvirtojo greičio ruožo į bivuaką sugrįžęs lenktynininkas Antanas Juknevičius, Saudo Arabijos platybes užklojus sutemoms.
„Šiame Dakare viena diena už kitą geresnė“, – vos tik išlipęs iš automobilio, įveikęs trečiąjį greičio ruožą pareiškė lenktynininkas Antanas Juknevičius.
„Sekmadienį prasideda tikrasis Dakaras“, – tik finišavęs 11 kilometrų prologe, pradėjusiame rašyti 12-ąją, legendinę Dakaro istoriją, sakė lenktynininkas Antanas Juknevičius.
Dakare šiandien išaušęs daug žadėjęs maratoninis greičio ruožas baigėsi kiek netikėtai. Dalyviams įveikus 345 kilometrus organizatoriai priėmė sprendimą lenktynes trumpam sustabdyti, o vėliau greičio ruožą visai atšaukė kaip pradžioje skelbta, dėl gresiančios smėlio audros.
Dakaro ralio horizontas šiandien ir vėl pasikeitė. Vos spėję pasidžiaugti nedidelėmis kopomis, sunkiausio pasaulyje ralio maratono dalyviai, šiandien ir vėl vargo vingiuodami serpentinais ir keisdami pramuštus ratus. Lietuvos ekipažai šiame Dakare ir toliau stabilūs. Vakar savo kopų įveikimo įgūdžius demonstravęs Antanas Juknevičius šiandien finišavo 24-toje pozicijoje
Ir vėl smėlynus dalyviams žadėję Dakaro organizatoriai penktąją lenktynių dieną savo prašymą išpildė. Akmenynų su kaupu atsikandę sportininkai drąsiau spaudė greičio pedalą labai nesijaudindami dėl sudaužytų ratų. Smėlio ekspertu vadinamas „Kreda“ komandos vairuotojas Antanas Juknevičius Saudo Arabijos smėlio jūroje ketvirtadienį jautėsi kaip žuvis vandeny ir į finišą atriedėjo 22-oje vietoje.
Visą Lietuvą įsukęs Dakaro ralio maratonas pirmadienį tempo neatleido. Antrajame greičio ruože dalyviams teko įveikti sąlyginai trumpą – 367 kilometrų atkarpą, kuri iš komandų pareikalavo ypatingų navigacinių įgūdžių. Antanui Juknevičiui šis iššūkis nebuvo per sudėtingas. Sekmadienį su sunkumais kovojęs ekipažas pirmadienį siekė atsigriebti prarastą laiką ir preliminariai finišavo 26 pozicijoje.
Garsų variklių gausmą ir neaprėpiamus kopų masyvus netrukus prasidėsiančio Dakaro ralio dalyviams teko trumpam pamiršti. Šiandien lenktynininkams teko įveikti paskutiniuosius administracinius bei techninius formalumus ir savo bolidus pastatyti į uždarą parką.