Gaila, tačiau Naujuosius metus „Mažeikiai“ sutiks vis dar be pergalių. Ekipoje debiutavęs Sidney Sandersas pirmosios pergalės džiaugsmo patirti nepadėjo. Savų žiūrovų akivaizdoje aikštelės šeimininkai po atkaklios kovos nusileido Panevėžio „Lietkabeliui“ 66:71 (17:23; 16:15; 23:20; 10:13).

Jau pačioje pirmojo kėlinio pradžioje prasidėjo atkakli kova. Visgi pačią kėlinuko pradžią sėkmingiau sužaidė aikštelės šeimininkai, kurie praėjus keturioms su puse minutės pirmavo 12:6. Vis dėlto svečiai nesutriko ir ne tik išlygino rezultatą, bet po dviejų taiklių Dainiaus Šalengos baudos metimų jį ir persvėrė (13:15). Likusį ketvirčio laiką tarp ekipų laikėsi panašus skirtumas, tačiau kėlinio pabaigą sėkmingiau sužaidė „Lietkabelis“, todėl po pirmųjų dešimties minučių pirmavo 17:23.

Vos tik prasidėjus antrajam ketvirčiui A.Rudžio auklėtiniai sumažino skirtumą iki minimumo (22:23). Vėliau nors komandoms pernelyg ir nesisekė atakuoti priešininkų krepšio, svečiai iš Panevėžio po Žygimanto Jonušo dvitaškio su pražanga sugebėjo susikrauti iki tol didžiausią septynių taškų pranašumą- 31:38. Ketvirtį užbaigė taiklus Eigirdo Žukausko dvitaškis, todėl rezultatas po pirmųjų dviejų kėlinių- 33:38 „Lietkabelio“ naudai.

Trečiąjį kėlinį jau šįsyk sėkmingiau pradėjo G.Kadžiulio auklėtiniai, kurie po dar vieno Ž.Jonušo dvitaškio įgijo rekordinę 8 taškų persvarą. Visgi mažeikiškiai netruko jos sumažinti ir Dariui Tarvydui pataikius metimą iš po krepšio komandas jau vėl teskyrė tik 2 taškai- 42:44. Kėliniui įpusėjus „Mažeikių“ komandos treneris A.Rudys paprašė minutės pertraukėlės, po kurios vaizdas aikštelėje iškart pasikeitė. Po jos „Mažeikiai“ ne tik panaikino turėtą 4 taškų deficitą, bet ir išsiveržė į priekį (51:50), taip priversdami jau priešininkų komandos trenerį prašyti minutės pertraukėlės. Po jos vaizdas aikštelėje stabilizavosi, o panevėžiečiai po trisdešimties žaidimo minučių turėjo trapią dviejų taškų persvarą- 56:58.

Ketvirtajame kėlinyje abi ekipas ištiko taškų badas. Vis dėlto „Lietkabelis“ sugebėjo įgyti septynių taškų persvarą (58:65). „Mažeikiai“ vėl priartėjo iki minimumo (64:65), o G.Kadžiulis paprašė dar vienos pertraukėlės. Po jos svečiai sugebėjo vėl susikrauti septynių taškų pranašumą (64:71), kurio iš rankų jau nebepaleido. Galutinis rungtynių rezultatas- 66:71 Panevėžio „Lietkabelio“ komandos naudai.

Nugalėtojų komandoje rezultatyviausi buvo Žygimantas Jonušas (15 tšk., 5 atk. kam.), Evaldas Žabas (13 tšk., 5 rez. perd.) ir Dainius Šalenga (12 tšk., 5 atk. kam.).

„Mažeikių“ gretose rezultatyviausias buvo Eigirdas Žukauskas (25 tšk., 6 atk. kam., 3 rez. perd., 5 išpr. praž.), 14 taškų įmetė Raimundas Danys (4 atk. kam.), 11 pridėjo Darius Tarvydas (4 atk. kam.). 6 taškus pelnė Raimondas Petrauskas (4 atk. kam.), 4- Arvydas Gydra (5 atk. kam.), 3- Ignas Razutis, 2- Sidney Sandersas (3 rez. perd.), 1- Vytautas Pikalavičius.

Rungtynėse „Mažeikiams“ padėti negalėjo įžaidėjas Gediminas Maceina, kurio šeimą ištiko skaudi netektis- mirė krepšininko mama.

Kitą susitikimą „Mažeikiai“ žais sausio 4 dieną, 18 val. išvykoje su antrą vietą turnyrinėje lentelėje užimančiu Klaipėdos „Neptūnu“.

Komandos naujoko S.Sanderso pirmieji taškai ekipoje: