Suligo Povilo Šakinio atėjimu pastebimai atsigavę "Gargždų" krepšininkai buvo arti dar vieno vertingo taško. Vieni LKL autsaiderių sugebėjo panaikinti dviženklį atsilikimą, bet paskutinėje atakoje šovė pro šalį.

Mačas Utenoje prasidėjo "Juventus" spurtu 16:4. Po pirmojo kėlinio persvara išaugo beveik iki dvigubos 29:15. Panašus atstumas laikėsi ir iki ilgosios pertraukos 37:21.

Nepaisant to, „Gargždai“ rankų nenuleido. Joshua Newkirkas taikliai uždarė antrą ketvirtį (35:45), o po pertraukos šeimininkai išbarstė visą turėtą pranašumą. Kuomet jis siekė 14 taškų (54:40), po du taškus pridėjo Giedrius Staniulis bei J.Newkirkas, tritaškį – Isiah Osborne‘as – 47:54. Nors Reggie Lynchas realizavo dvi atakas paeiliui, I.Osborne‘o ir Aurimo Urbono tolimi šūviai toliau tirpdė skirtumą – 57:60. Šarūnui Beniušiui pavyko įvesti lygybę (62:62) ir tik Žygimanto Skučo dėka „Uniclub Casino – Juventus“ vėl buvo priekyje – 64:62.

Prasidėjo atkakliausios mačo minutės. Dar likus 2 minutėms buvo lygu (85:85), tačiau Giedrius Staniulis pridėjo reikšmingą metimą „Gargždams“, o tai skatino Donaldą Kairį prašyti pertraukėlės – 87:85. R.Lynchas išlaikė baudų išbandymą, o J.Kazakauskas pirmąją prametė (87:88). Tiesa, kartą sudrebėjo ir G.Matulio ranka, tad vėl tapo lygu – 88:88.

Liko 43 sek., J.Newkirkui atsakė A.Hamiltonas, taip pat provokavęs pražangą – 91:90. Per žingsnį nuo pergalės atsidūrė šeimininkai, bet kamuolį turėjo svečiai, vis tik jie atakos nesukūrė.

Nugalėtojams daugiausia taškų pelnė: Reggie Lynchas 21, Martynas Gecevičius 17 (4/7 trit.), Alexas Hamiltonas 14 (8 rez. perd.), Brandonas Brownas 11 (3/4 trit.), Gintautas Matulis 8, Justinas Alstonas 7.  

„Gargždams“: Giedrius Staniulis 24 (9 atk. kam., 5 kld.), Joshua Newkirkas 18 (6 rez. perd.), Isiah Osborne‘as 14, Jylanas Washingtonas 12, Julius Kazakauskas 9, Aurimas Urbonas 6.

„Supaprastinome žaidimą, tai pasiteisino. Pradžioje buvome suplanavę sudėtingesnių variacijų, kurių gal dar nespėjome išmokti. Be to, atsirado gynyba. Ne pirmas rungtynes pralaimime keliais taškais. Jau net galvą skauda“, - komentavo P. Šakinis.

„Antrą kartą iš eilės lipame ant to pačio grėblio. Atrodo, susikrauname pranašumą ir paskui viską iššvaistome, stipriai pralaimime kovą po lenta. Gerai, kad pasiekėme pergalę, kuri kažkuriam laikui leidžia būti stipriausiųjų ketverte“, - teigė „Juventus“ treneris Donaldas Kairys.