Sutapimas įdomus, bet ne daugiau. Nors sportas, ypač Rusijoje, dažnai tampa politine priemone, šiuo atveju tai buvo tik sportinis susidūrimas su pajėgiu varžovu. Tiesa, Lietuvos rankininkams tai buvo ir istorinis įrašas, kurio laukta labai ilgai. Net kelios mūsų žaidėjų kartos nesėkmingai siekė to, kas nusišypsojo dabartinei rinktinei. Kovingumu, atkaklumu ir, žinoma, lydint didelei sėkmei, mūsiškiai pagaliau prasibrovė į prestižinį turnyrą. Atrankos grupėje buvo pralaimėtos net keturios iš šešerių rungtynių. Galima teigti, kad lietuviai savo laimės paukštę pagavo tik todėl, kad finalinio etapo dalyvių sąrašas buvo išplėstas net iki 24 komandų.

Dabar įkąsti vikingams įmanoma tik vienu atveju – jei jų gretas smarkiai išretintų virusas.

1998-aisiais Italijoje baltai užėmė aukštą devintąją vietą. Ką gali ši Mindaugo Andriuškos diriguojama rinktinė? F grupėje lietuviams teko pajėgūs varžovai. Po akistatos su rusais, jau rytoj, laukia akistata su Slovakija. Šią priešininkę mūsiškiai 2020-aisiais buvo įveikę (25:24) pasaulio čempionato atrankos turnyro mače namuose. Atsakomasis susitikimas neįvyko dėl pandemijos. Tačiau, žinant, kad Europos čempionatas vyksta būtent Slovakijoje, galima neabejoti, jog šeimininkai jam bus labai rimtai pasirengę. Su kita varžove – Norvegija lietuvius taip pat sieja malonūs prisiminimai. Mūsiškiai 2016-aisiais Europos čempionato atrankos mūšyje savo aikštėje favoritus patiesė 32:29, tiesa, atsakomajame – atsiėmė daugiau (20:30). Bet nuo to laiko norvegai žengė didelį žingsnį į priekį, 2020-aisiais laimėdami Europos pirmenybių bronzą ir du pasaulio čempionato sidabrus (2017 ir 2019 m). Dabar įkąsti vikingams įmanoma tik vienu atveju – jei jų gretas smarkiai išretintų virusas. Tai, beje, yra realu, žinant, kad testavimai čempionate vyksta kiekvieną dieną, o landusis omikronas neaplenkia ir vakcinuotųjų.