Mados sostinėje „Žalgiris“ sieks pergalės be D. Lavrinovičiaus

Kauno „Žalgiris“ išvyko į Milaną, kur rytoj ant Eurolygos podiumo pasirodys kartu su Italijos madų korifėjaus remiamu Milano „EA7 Emporio Armani“. Kauniečiams tai bus galimybė įtvirtinti savo lyderio pozicijas C grupėje, šeimininkams – viena paskutinių galimybių sučiupti vilties šiaudą.

Pozicijos skirtingos

Sergio Scariolo vadovaujama ekipa buvo bene pirmoji komanda, kuri šį sezoną sugebėjo mesti iššūkį „Žalgiriui“. Pirmojo rato dvikovoje Kaune sausakimšoje „Žalgirio“ arenoje Italijos vicečempionai surengė tikrą tritaškių konkursą ir tris kėlinius sugebėjo koja kojon žengti su žalgiriečiais. Vis dėlto lemiamomis akimirkomis Joanas Plaza iš kišenės išsitraukė savo svarbiausią šio sezono kozirį – patikimą gynybą, ir Milano dizaineriai pradėjo strigti. „Žalgiris“ šventė pergalę 92:87.

Su 6 pergalėmis ir 2 nesėkmėmis žalgiriečiai tebepirmauja A grupėje ir kartu su Pirėjo “Olympiacos“ ir Stambulo „Anadolu Efes“ jau gali būti ramūs dėl kelialapio į „Top 16“. Dviem pergalėmis europinį sezoną pradėję Milano krepšininkai vėliau krito į duobę ir dabar su 3 laimėtomis rungtynėmis ir 5 nesėkmėmis kovoja dėl paskutinio kelialapio su Vitorijos „Caja Laboral“ ir Zagrebo „Cedevita“.

Beje, reikalus sutvarkyti italai galėjo jau praėjusią savaitę, tačiau antrą kartą užlipo ant to paties grėblio. Ir antrajame mače su baskais Milano ekipa turėjo didžiulę 17 taškų persvarą, tačiau pergalę šventė „Caja Laboral“ (64:62).

Nors šeimininkams dvikova „Mediolanum Forum“ arenoje bus žymiai svarbesnė, praėjusią savaitę Eurolygos čempionų pamoką gavę žalgiriečiai yra kupini ryžto antrąsyk parklupdyti stilinguosius savo priešininkus.

„Važiuojame į Milaną tiesiog apsipirkti, – šiandien prieš pat išvyką į Italiją pajuokavo J.Plaza. – Jei rimtai, tai varžovų aikštėje mūsų laukia labai sunkus išbandymas. „EA7 Emporio Armani” ekipai tai bus ypač svarbus mačas kovojant dėl vietos „Top 16” etape. Galvojame apie pergalę, tačiau lygiai taip pat turime galvoje, kad mūsų laukia sunkus kitas šio turnyro etapas. Reikia „Top 16” startui būti pasiruošus 100 proc.”

Prisimindamas pirmąją tarpusavio dvikovą namuose, ispanas vylėsi, kad šį kartą jo auklėtiniai klaidų nekartos. „Tose rungtynėse varžovai į mūsų krepšį įmetė daugybę tritaškių ir taip pridarė labai daug problemų. Tikiuosi, jog iš to pasimokėme ir vaizdas Milane bus kitoks“, – kalbėjo specialistas.

Istorija – įspūdinga

Iki šiol „Žalgirio“ ir „EA7 Emporio Armani“ krepšininkų keliai Europoje buvo susikirtę 6 kartus ir abi komandos pasidalijo po pergalę. Istorija prasidėjo dar 1985-aisiais, kai vienas prieš kitą kovojo abiejų šalių legendos Arvydas Sabonis ir Dino Meneghinas, o Milano klubas vadinosi „Tracer“.

Tuomet Europos Čempionų taurės varžybose kauniečiai namuose sugebėjo iškovoti pergalę 80:79, tačiau svečiuose būsimų žemyno karalių įveikti nepavyko – 66:95. Kitą sezoną abi komandos santykius aiškinosi ir vėl. Antrą kartą į Europos krepšinio olimpą užkopę italai tuomet varžovams nepaliko jokių vilčių tiek namuose (75:71), tiek Kaune (100:85).

Penktąją šių komandų akistatą puikiai mena ir jaunesnės kartos krepšinio aistruoliai. 1998-ųjų metų balandį Belgrade su tuometiniu „Stefanel“ žalgiriečiai susitiko Saportos taurės varžybų finale ir tuomet fantastiškai žaidusio bei 35 taškus pelniusi dabartinio vyriausiojo trenerio asistento Sauliaus Štombergo dėka mūsiškiai triumfavo 82:67.

„Tose rungtynėse daugiau nei pusę taškų pelniau nuo baudų metimo linijos (18 iš 23 metimų – red.). Varžovai vaikėsi mane po visą aikštę, žaidė gan kietai, o man teliko lengvai rinkti taškus. Pamenu, kad pakeliui į finalą „Stefanel“ eliminavo tuo metu ypač galingą Atėnų „Panathinaikos“ komandą, kai pusfinalio rungtynes namuose laimėjo 25 taškais. Milano klubo gretose rungtyniavo vienas geriausių to meto snaiperių Nando Gentile, pajėgūs amerikiečiai Warrenas Kiddas ir Thurlas Bailey, graikas Georgios Sigalas. Finalas irgi buvo ne iš lengvųjų – tik antroje mačo pusėje mums pavyko įtvirtinti savo pranašumą“, – prisiminė S.Štombergas.

„EA7 Emporio Armani“ iki šiol išlieka tituluočiausia „Serie A“ komanda: per savo istoriją laimėjo 25 šalies čempionatus, bet visus – praėjusį šimtmetį.

Be naudingiausio žaidėjo

Į Europos „pret-a-porter“ mados sostinę šį kartą neišvyko Darjušas Lavrinovičius. 33-ejų metų krepšininkas tebesiskundžia nugaros skausmais, tad J.Plaza nusprendė savo auklėtiniui skirti papildomo poilsio ir patausoti jį „Top 16“ kovoms.

Šį sezoną aukštaūgis yra svarbi „Žalgirio“ figūra. Per iki šiol vykusias 8 Eurolygos dvikovas Brolis pelnydavo po 11,5 taško bei sugriebdavo po 4 kamuolius. Pagal naudingumo koeficientą (15,3) D.Lavrinovičiaus rodiklis pats aukščiausias iš visų žalgiriečių, o pagal rezultatyvumą puolėjas nusileidžia tik snaiperiui Marko Popovičiui (vid. 14,6 taško per rungtynes).

„Darjušas nevyksta kartu su mumis, tačiau mes viliamės, kad ir be jo sugebėsime pratęsti gana sėkmingą seriją svečiuose. Tikimės, jog varžovų aikštelėje iškovosime ketvirtąją pergalę. Tai būtų puikus rezultatas“, – kalbėjo J.Plaza.

„Visi puikiai žinome, kad nėra skirtumo, kurioje vietoje – 1-oje ar 3-oje – užbaigsime reguliarųjį sezoną, „Top 16 etape tektų kovoti toje pačioje grupėje. Vis dėlto norėtume finišuoti pirmoje pozicijoje ir kitą etapą pasitikti žymiai pakilesnėmis nuotaikomis. Manau, jog to nusipelnėme. Šį sezoną sužaidėme prastai tik vienas rungtynes, praėjusią savaitę prieš Pirėjo ekipą“, – teigė „Žalgirio“ snaiperis Marko Popovičius.

Italų ekipai – karantinas

Eurolygoje pirmavęs „Žalgiris“ po nesėkmingo mačo su „Olympiacos“ prarado rezultatyviausios komandos statusą. Kauniečiai dabar yra treti pagal pelnomus taškus (83,3) ir ketvirti pagal naudingumo balus (91,0). „Žalgirio“ gynyba Eurolygoje priverčia varžovus dažniausiai klysti (16,1) ir leidžia mesti mažiausiai dvitaškių (32,5).

Milano komandos žaidimas šį sezoną laikosi ant trijų banginių: graiko Ioannio Bourousio (vid. 18,6 tšk. ir 8,4 atkovoto kam.), amerikiečių Keitho Langfordo (16,1 tšk.) ir Maliko Hairstono (12,9 tšk.).

„Varžovai turi vieną geriausių atakuojančių krepšininkų visoje Eurolygoje – K.Langfordą. Be to, jam puikiai talkina I.Bourousis, patyręs įžaidėjas Omaras Cookas. Varžovai – gerai subalansuota ir talentinga ekipa. Ir nors turime problemų bei žaisime be D.Lavrinovičiaus, mes tikimės laimėti“, – teigė M.Popovičius.

Ant prarajos krašto balansuojančio „EA7 Emporio Armani“ emocingasis strategas S.Scariolo prieš vieną svarbiausių sezono dvikovų su žalgiriečiais nusprendė imtis radikalių sprendimų ir iki penktadienio dvikovos uždarė savo auklėtinius į stovyklą.

Italijos žiniasklaidoje jau kuris laikas netyla kalbos, kad S.Scariolo kėdė kliba ypač stipriai. Didžiausią biudžetą Apeninuose turintis klubas kol kas netenkina mados ikonos Giorgio Armani  – per dešimt nacionalinio čempionato rungtynių Milano ekipa iškovojo penkias pergales.

„La Gazzetta dello Sport“ prieš kelias savaites rimtai svarstė, kad „EA7 Emporio Armani“ atsisakius S.Scariolo paslaugų, į jo vietą sėstų asistentas Fabrizio Fratesas.

Tiesa, norint atleisti emocingąjį 51-erių metų specialistą iš Brešijos, dizaineriui tektų gerokai pakratyti piniginę. Teigiama, kad G.Armani gali tekti sumokėti pusantro milijono eurų kompensaciją už pusę šio ir dar visą kitą sezoną.