Istorinis įvykis: liūdnas Š.Jasikevičiaus žygis NBA lygoje

Krepšinio naujienų portalas „Tritaškis.lt“ tęsia rubriką „Istorinis įvykis“. Kiekvieną šeštadienį prisiminsime svarbiausius Lietuvos ir pasaulio krepšinio įvykius.

Pergalių simboliu Senajame žemyne tapęs Šarūnas Jasikevičius niekada neslėpė – jis nori išbandyti savo jėgas stipriausioje planetos krepšinio lygoje ir savo akimis iš arti pamatyti NBA „virtuvę“.

„NBA – viso mano gyvenimo svajonė. Nekantraudamas laukiu dienos, kai ten galėsiu išbandyti save“, – pasibaigus 2004–2005 metų sezonui tvirtino lietuvis.

Tris sezonus iš eilės Eurolygos čempionų titulą su Barselonos „Barcelona“ (2003 m.) ir Tel Avivo „Maccabi“ (2004 ir 2005 m.) laimėjusiam gynėjui Europoje trūko naujų iššūkių. Todėl pareiškęs norą persikelti už Atlanto netruko sulaukti NBA komandų susidomėjimo. Galiausiai krepšininkas rinkosi tarp dviejų pasiūlymų – Klyvlendo „Cavaliers“ ir Indianos „Pacers“.

„Cavaliers“ Jasikevičiui siūlė galimybę žaisti su geriausiu vaikystės draugu Žydrūnu Ilgausku bei kylančia lygos žvaigždeLeBronu Jamesu. Tačiau šis klubas tuomet tebuvo NBA vidutiniokas, 2004–2005 m. sezone iškovojęs 42 pergales iš 82 galimų ir nepasiekęs atkrintamųjų varžybų.

Tuo tarpu „Pacers“ jau buvo įsitvirtinusi kaip viena geriausių NBA, sezone, prieš atvykstant Jasikevičiui, pasiekusi Rytų konferencijos pusfinalį. Būtent galimybė kautis dėl aukščiausių pozicijų lygoje masino lietuvį persikelti į Indianą.

„Jam teko priimti labai sunkų sprendimą. Klyvlende jis regi perspektyvią komandą, kurioje galėjo žaisti su Ilgausku. Tačiau „Pacers“ yra atkrintamųjų lygio klubas, kuris per artimiausius metus turės realią galimybę laimėti čempionatą“, – prieš aštuonerius metus kalbėjo lietuvio agentas Dougas Neustadtas.

„Pacers“ savo žaidimu jau įrodė, kad šiuo metu yra viena geriausių NBA ekipų. Šis klubas turi ir gerą trenerį, ir nepriekaištingą organizaciją. Man labai svarbu, kad „Pacers“ jau dabar priklauso NBA elitui. Jaučiu, kad tai yra ambicingas ir netoli nuo pačios NBA viršūnės esantis klubas“, – tikino Šaras.

Įžaidėjas su „Pacers“ sudarė trejų metų, 12 milijonų JAV dolerių vertės kontraktą. Europoje veterano statusą turėjęs Jasikevičius, JAV tapo eiliniu naujoku, siekiančiu įrodyti savo vertę tarp geriausių planetos atletų.

„Indianos komandos prezidentas Larry Birdas neatsitiktinai taip žavisi lietuviu. Legendiniam lygos krepšininkui Šaras primena jį patį – lėtą, visiškai neatletišką, tačiau tikrą kovotoją. Pasirašę sutartį su lietuviu „Pacers“ jau galės būti tikri dėl pergalę nešančios rankos“, – trimitavo vienas sporto naujienų JAV portalų Jasikevičiui sudarius kontraktą su NBA komanda.

Pirmąjį krikštą NBA lietuvis gavo jau ikisezoninėse rungtynėse. Per 8 draugiškus mačus Šaras vidutiniškai žaisdavo po 22 minutes,  pelnydavo 8,5 taško (36 proc. trit.) bei atlikdavo po 3 rezultatyvius perdavimus. Tačiau vienų rungtynių metu Jasikevičius per pusę kėlinio pelnė 13 taškų ir nulėmęs pergalę Indianos komandai sulaukė komplimentų iš vyr. trenerio lūpų.

„Jo aikštės matymas – fenomenalus, o lyderio savybės akivaizdžios , – kalbėjo Rickas Carlisle‘as. – Tačiau jam reikia išmokti dar daug subtilybių, pažinti savo varžovus ir jų žaidimo niuansus. Mūsų gynybos sistema galės jam šiek tiek padėti, tuo labiau, kad Šarūnas pasižymi aukštu krepšinio supratimu. Tikiu, kad neilgai trukus, jis išmoks, kaip reikia žaisti.“

Tačiau reguliariojo sezono pradžioje Šaro žaidimas strigo: per pirmas 7 rungtynes rinko vos po 6 taškus, atlikdavo 1,7 rezultatyvaus perdavimo, tačiau suklysdavo 1,9 karto.

Persilaužimo tašku tapo mačas išvykoje prieš Šarlotės „Bobcats“. Nuo atsarginių suolo susitikimą pradėjęs Jasikevičius per 15 minučių pelnė 14 taškų bei sumetė visus 10 baudos metimų. Dar po kelių dienų sekė lietuvio benefisas prieš „Cavaliers“: 17 taškų (5/6 trit.) ir 3 rezultatyvūs perdavimai.

Traumą patyrus Jamaalui Tinsley, R.Carlisle‘as gruodžio 2 dieną pirmą kartą įtraukė Šarą į „Pacers“ starto penketą. Tačiau vos po aštuonerių dienų visą organizaciją ir pačią NBA sukrėtė aikštingasis Ronas Artestas (dabar Metta World Peace). Krepšininkas išreiškė norą palikti komandą.

„Man nepatinka Carlisle‘o propaguojamas žaidimo stilius. Nenoriu kankintis žaisdamas pas šį trenerį ir noriu būti išmainytas į Niujorką ar Klyvlendą“, – savo pareiškimu šokiravo puolėjas.

„Jaučiamės išduoti ir negerbiami“,  – po šio įvykio kalbėjo Jermaine‘as O‘Nealas.

„Pacers“ nedelsiant įtraukė R.Artestą į nerungtyniaujančių žaidėjų sąrašą ir starto penkete atakuojančio gynėjo vietą patikėjo Šarui. Klubas pradėjo demonstruoti greitą ir aštrių perdavimų nestokojantį krepšinį, kuris nešė komandai pergales.

„Jau kuris laikas R.Carlisle‘as stengiasi supaprastinti mūsų atakas. Mes stengiamės greičiau įžaisti kamuolį ir palaikyti didelį žaidimo tempą. Toks stilius atitinka surinktų žaidėjų galimybes. Dar niekuomet taip gerai neatrodėme kaip pastaruoju metu“, – tvirtino Jasikevičius.

Po daugiau nei mėnesio, R.Artestas atsidūrė Sakramente, o iš „Kings“ į Indianą persikėlė snaiperio savybėmis pasižymėjęs Predragas Stojakovičius.

Iki NBA „Visų žvaigždžių“ pertraukos „Pacers“ vilkosi tarp Rytų konferencijos vidutiniokų (26 pergalės ir 23 pralaimėjimai), tačiau komandos naujokas Jasikevičius buvo pakviestas į naujokų ir antramečių rungtynes.

Hiustone vykusiame „Visų žvaigždžių“ savaitgalyje Šaras buvo vyriausias mačo dalyvis. Įžaidėjas per 13 minučių pelnė 3 taškus (1/3 trit.), atkovojo du kamuolius bei atliko rezultatyvų perdavimą. Jasikevičius tapo trečiuoju lietuviu dalyvavusiu tokio rango renginyje – kiti du buvo Arvydas Sabonis ir Žydrūnas Ilgauskas.

Artėjant atkrintamųjų varžybų metui, Indianos komandos įžaidėjo forma kiek smuko, po traumos atsigavo J.Tinsley bei geriausią žaidimą per savo karjerą demonstravo Anthony Johnsonas. Dėl šių priežasčių R.Carlisle‘as pasodino Šarą ant atsarginių suolo ir lietuvis neretai nuo jo net nepakildavo per visas 48 rungtynių minutes.

Tokį trenerio sprendimą vieni palaikė, kiti peikė. „Jasikevičius pradėjo strigti ten, kur jam geriausiai sekdavosi – atakuojant krepšį. Sezoną jis pradėjo gerai, tačiau paskui prarado taiklumą“, – kritikos rėžė vienas NBA apžvalgininkų.

„R.Carlisle‘as mato tik Šaro gynybos trūkumus, tačiau nepastebi jo entuziazmo aikštėje, jo praeities pergalių ir požiūrio. Tokių dalykų tiesiog trūksta kitiems „Pacers“ žaidėjams. Šarūnui būtų į naudą pakeisti gyvenamąją vietą“, – lietuvį palaikė prancūzų analitikas.

Trenerio R.Carlisle‘o sprendimų nesuprato ir pats Jasikevičius: „Tai aš starto penketo įžaidėjas, tai nuo suolo kylantis atakuojantis gynėjas. Tai įžaidėjas nuo suolo, tai – starto penketo atakuojantis gynėjas. Aš ir pats mėtausi.“

Reguliarųjį sezoną „Pacers“ baigė iškovodama 41 pergalę ir patirdama tiek pat pralaimėjimų. Į atkrintamąsias prasimušęs klubas atsimušė į tuometės Naujojo Džersio „Nets“ gynybos sieną ir pralaimėjo ketvirtfinalio seriją 2–4.

Šaras pirmame sezone per 21 minutę vidutiniškai rinkdavo 7,3 taško (36 proc. trit.), atkovodavo po 2 kamuolius ir atlikdavo po 3 rezultatyvius perdavimus.

Tarpsezonio metu komandą paliko P.Stojakovičius, kuris persikėlė į Naujojo Orleano „Hornets“. Į Indianą atvyko puolėjas Alas Harringtonas bei gynėjai Marquisas Danielsas bei Darrellas Armstrongas. „Pacers“ pasirašė kontraktą ir su buvusiu Jasikevičiaus bendraklubiu iš „Maccabi“ ekipos Maceo Bastonu.

Antrąjį savo sezoną Šaras pradėjo įspūdingai – per 21 minutę pelnė 20 taškų, atliko 5 rezultatyvius perdavimus ir buvo pagrindinis pergalės dirigentas prieš „Bobcats“.

Tačiau netrukus vienas paskui kitą sekęs pralaimėjimas privertė R.Carlisle‘ą ieškoti naujų sudėties variantų ir „atpirkimo ožiu“ vėl tapo Jasikevičius – atakų organizatorius neretai per rungtynes žaisdavo vos po 3–5 minutes.

Galiausiai lietuvio kantrybė išseko ir jis pradėjo atvirai kalbėti apie norą pakeisti klubą. Nors krepšininkas svajojo apie mainus su „Cavaliers“ ar San Antonijaus „Spurs“, L.Birdas 2007 m. sausio 17 dieną pasuko kita linkme.„Pacers“ iškeitė Jasikevičių, A.Harringtoną, Joshą Powellą ir Stepheną Jacksoną į Oklando „Warriors“, mainais už tai gaudami Troy‘ų Murphy,Mike‘ą Dunleavy, Ike Diogu bei Keithą McLeodą.

Persikėlęs į „karių“ gretas Šaras buvo nustumtas už gynėjo pozicijose žaidžiančių Barono Daviso ir Monta Elliso nugarų. Vos lietuviui atvykus į Oklandą, komandos vyr. treneris Donas Nelsonas pareiškė, kad įžaidėjas iš tolimos Lietuvos jam nekelia pasitikėjimo.

„Džiaugiausi ištrūkęs iš Indianos, bet „Warriors“ pasijutau dar blogiau. Treneris remiasi 6–7 žaidėjais, tarp kurių man sunku įsiterpti. Esu nusivylęs dabartine padėtimi klube“, – tiesiai kalbėjo Jasikevičius.

Krepšininkas dar tikėjosi, kad „Warriors“ jį iškeis, tačiau šie į lietuvio norus dėmesio neatkreipė.

Oklando klubas reguliarųjį sezoną baigė iškovodamas 42 pergales ir pasiekdamas 8 vietą pajėgioje Vakarų konferencijoje.

Jasikevičius „Warriors“ sužaidė 26 mačus, per kuriuos vidutiniškai žaisdavo vos po 12 minučių ir rinkdavo 4,3 taško (27 proc. trit.) bei atlikdavo 2,3 rezultatyvaus perdavimo.

B.Daviso, Jasono Richardsono ir M.Elliso vedama „Warriors“ pirmame atkrintamųjų varžybų etape sukūrė vieną įsimintiniausių NBA sensacijų – palaužė absoliučiai geriausią lygos komandą Dalaso „Mavericks“. Seriją „kariai“ laimėjo rezultatu 4–2.

Antrajame rate D.Nelsono auklėtiniai susidūrė su Jutos „Jazz“, kuri išsišokėlius sutvarkė per penkis mačus.

Atkrintamosiose Šaras sužaidė iš viso vos 6 minutes, per jas pelnė vieną tašką ir atliko du rezultatyvius perdavimus.Lietuvis galėjo tik šūksniais nuo atsarginių suolo palaikyti komandos draugus.

„Vykdamas į NBA padariau klaidą, kad pasirinkau „Pacers“. Gailiuosi nepasirašęs kontrakto su „Cavaliers“. Manau, ten man būtų sekęsi kur kas geriau“, – po sezono kalbėjo lietuvis.

NBA nusivylęs virtuoziškais perdavimais pasižymintis įžaidėjas sugrįžo į Europą ir sukirto rankomis su Atėnų „Panathinaikos“. Lietuvį aktyviai viliojo „Spurs“, tačiau jis jau turėjo kontraktą su Graikijos klubu. Taip baigėsi vieno geriausio visų laikų Lietuvos krepšininko Odisėja NBA lygoje.